Plastic Debris (Erme Estuary)

NIET GESPECIFICEERD: Op deze afbeelding, genomen op 30 mei 2019, is een selectie plastic te zien die op 26 mei 2019 werd gevonden op enkele meters afstand van Mothecombe Beach, aan de monding van de Erme-estuarium in Zuid-Devon. Op het eerste gezicht lijkt Mothecombe een smetteloos wit zandstrand, maar bij nadere inspectie blijkt er een overvloed aan afgebroken microplastics te liggen, verweven in en begraven onder het zeewier, een belangrijke voedselbron voor waadvogels. Er werden onherkenbare stukjes plastic, blikjes, visdraden, haken en fragmenten van kleding gevonden. Volgens het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) zal er bij de huidige vervuilingssnelheid waarschijnlijk meer plastic in de zee zijn dan vis in 2050. In december 2017 sloot Groot-Brittannië zich aan bij de andere 193 VN-landen en ondertekende een resolutie om de vervuiling van de zee met plastic afval en microplastics te helpen verminderen. Naar schatting komt er jaarlijks zo'n acht miljoen ton plastic in de oceanen terecht, en tussen de 1,15 en 2,41 miljoen ton plastic dat via rivieren de oceaan bereikt. Eenmaal in de oceaan kan het honderden jaren duren voordat plastic is afgebroken. Tijdens dit proces breekt het af tot steeds kleinere 'microplastics', die door zeedieren kunnen worden opgegeten en zo in de menselijke voedselketen terechtkomen.